O Art Déco se define como Arte, enquanto o Movimento Moderno pretendia ser mais que isso: um movimento cultural global que envolvia aspectos sociais, tecnológicos, econômicos e "também" artísticos;



O Art Déco se define como Decorativo, enquanto o Movimento Moderno se coloca indiferente, contrário ou até mesmo hostil (decoração é delito", Loos) à idéia de decoração;



O Art Déco se define como estilo Internacional, ao lado do Movimento Moderno e contra as correntes, numerosas à época, que propugnavam por expressões artísticas "autenticamente nacionais". O intercâmbio, no Brasil, do Art Déco com elementos oriundos da arte marajoara pode ser interpretado como uma "aclimatação do estilo ao debate cultural que então se travava no país, acomodação esta também observável em certas correntes do Movimento Moderno que buscam um diálogo com a cultura nacional;



O Art Déco se define como estilo Industrial, isto é, associado à sociedade industrial nascente, implícitas aí todas as suas conseqüências, sobretudo tecnológicas.



Por fim, o Art Déco se define como Moderno lato sensu, isto é, associa sua imagem a tudo o que, então, poder-se-ia definir como tal: arranha-céus, automóveis, aviões, cinema rádio, música popular, moda/vestuário e emancipação da mulher. Propõe-se, portanto, como estilo intrinsecamente cosmopolita.

Art Déco foi um movimento que se manifestou na arquitetura, nas artes plásticas, no design gráfico, e no design indústrial que surge na década de 1920 e ganha força nos anos 30 na Europa e nas Américas. Representa a adaptação pela sociedade de massa dos princípios do cubismo. Edifícios, esculturas, jóias, luminárias e móveis são geometrizados. Sem abrir mão do requinte, os objetos têm decoração moderna. Mesmo quando feitos com bases simples, como concreto armado e compensado de madeira, ganham ornamentos de bronze, mármore, prata, marfim e outros materiais nobres. Diferentemente da Art Nouveau, mais rebuscada, a Arte Déco tem mais simplicidade de estilo.