O idioma, cujo nome quer dizer “quem tem esperança”, foi criado pelo oftalmologista e lingüista polonês Lejzer Ludwik Zamenhof, em 1887. A convivência com pessoas de várias nacionalidades em sua cidade natal, Bialystok, o inspirou a elaborar uma língua universal, que pudesse ser usada por todos os povos. Cerca de 60% de suas palavras são de origem latina, 30% vêm de radicais anglo-germânico e o restante de idiomas variados. O esperanto tem apenas 16 regras para derivação e flexão das palavras.